La autoridad de competencia de Brasil ha iniciado una investigación sobre el plan de Anglo American de vender su negocio de níquel en Brasil a Minmetals Resources (MMG) de China por hasta 500 millones de dólares. La investigación, reportada inicialmente por el Financial Times, se originó tras una queja presentada por CoreX Holding, un competidor directo de Anglo American en el país.

Anglo American anunció el 2 de septiembre la venta de sus minas de níquel en Brasil a MMG, controlada por China Minmetals, con la transacción prevista para completarse este trimestre. La autoridad reguladora brasileña CADE indicó que ha iniciado un procedimiento administrativo para investigar la concentración económica, pero aclaró que la investigación no implica que la transacción será bloqueada. Anglo American declinó hacer comentarios, y CoreX y CADE aún no han respondido.

La revisión en Brasil se produce tras presiones de Estados Unidos, donde la Asociación del Acero de EE. UU. instó a Washington a intervenir, argumentando que la adquisición por parte de MMG otorgaría a China un control significativo sobre reservas de níquel, un metal crucial para baterías de vehículos eléctricos y acero inoxidable. MMG señaló que las minas de Anglo American en Brasil producen principalmente ferroníquel para fabricantes de acero inoxidable, con Europa como su principal mercado.

La venta de las minas de níquel forma parte de una estrategia más amplia de desinversión de activos de Anglo American. Anteriormente, la compañía desinvirtió su negocio de platino en mayo (ahora renombrado como Valterra) y en julio clasificó sus activos de níquel y carbón siderúrgico como operaciones discontinuadas, con acuerdos de venta alcanzados pero aún no finalizados.

El plan de reestructuración de Anglo American se diseñó tras el fracaso de una adquisición por parte de BHP, pero ha avanzado lentamente. El mes pasado, Peabody Energy abandonó una adquisición, lo que llevó al colapso de una transacción de 3.800 millones de dólares para vender su cartera de activos de carbón en Australia. Además, Anglo American está evaluando opciones para su negocio de diamantes De Beers, que está generando pérdidas, incluyendo una posible venta o cotización, aunque la división enfrenta dificultades debido a la situación adversa del mercado mundial de diamantes.